Иван Данилович Кочетов родился в семье крестьянина, и его детство было непростым: в семь лет он остался без отца, а спустя пять лет потерял и мать. Воспитывался Ваня в семье старшей сестры Антонины — их дом стоял на улице Чапаева. До 1932 года Иван учился в школе №11 в старой части Стерлитамака — её деревянное здание конца XIX века, к сожалению, не сохранилось до наших дней. После школы юноша отправился в Москву, где обучался в профтехшколе и серьёзно занимался спортом — он даже был кандидатом в сборную РСФСР по футболу на позиции вратаря. Вернувшись в Стерлитамак, Кочетов работал шофёром и слесарем на заводе «Красный пролетарий» и параллельно ходил в городской аэроклуб, мечтая стать лётчиком. В 1937 году Ивана призвали в Красную Армию, а уже в 1938‑м он окончил Оренбургскую военную школу лётчиков — ту самую, где позже учился Юрий Гагарин. С началом войны Кочетов рвался на фронт и вскоре совершал ночные вылеты на самолёте У‑2, в том числе доставлял разведданные партизанам — за это он был награждён Орденом Красной Звезды. К маю 1943 года на счету лётчика было 462 боевых вылета и 7 воздушных групповых боёв, а с января он успешно командовал эскадрильей. За обеспечение безопасности грузоперевозок по «дороге жизни» Ивана Кочетова представили к званию Героя Советского Союза, но получить награды он не успел: 14 мая 1943 года герой погиб при выполнении боевого задания. Память об Иване Даниловиче бережно хранят в Стерлитамаке: его имя носит улица, в парке Жукова установлен бюст, а в краеведческом музее собрана экспозиция о подвиге земляка.